Kai的搬运工

❖ Dreamswap: Hacker’s Story - Introduction ❖

would you believe me if I told you I came up with almost the entire premise of hacker’s backstory while walking to the theater with tobin to watch the sonic movie?

if you would like me to add any content warnings to this, let me know.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Hacker found himself blinking into consciousness. The room was mostly dark, a single light bulb hanging from the ceiling. A musty smell hung in the air, like the smell of rusted pipes and rotting walls and sewage. It soon came to his knowledge that he was tied to a chair, his arms behind his back. It was like a scene from an action movie. The intimidating bodies standing around him only clarified his impression.

“Where…?” his uttered without thinking about it first. His voice momentarily got stuck in his throat as he noticed a man to his left reach into the inner pocket of the suit coat he was wearing. “Hey, what’s going on, guys…?” His body stiffened with terror as he heard the gripping of metal. He didn’t turn his head, but one move of his eyes and he knew there was a gun pointed at his temple.

“You’re really going to play dumb, are you?” A gritty voice came from in front of him. A tall and frighteningly built man stepped out of the shadows in front of him. He was the real deal–bald head, covered in scars, and clearly spent too much of his time at the gym by Hacker’s taste. The situation felt surreal, and Hacker immediately knew this was not a man that he wanted to get punched by. “You messed up big time, kid, and you should know you did.”

Hacker would have choked a laugh, but he was too busy being frozen stiff to even attempt levity. “S…Sorry?” he apologized, his voice cracking and trembling. “This… is about the dark web thing, right?”

The man bore the most terrifying and fake smile Hacker had ever seen for a second as he laughed. Hacker was about to laugh too, but then the smile was gone and the one holding the gun hadn’t budged an inch. “Yes, it is. You stuck your nose where it shouldn’t have been. But I don’t imagine that it could have been that easy, considering how many walls you would need to crack through to get where you did.”

“H-Hey,” Hacker started again, trying to hold his shaking legs still. “It was just misplaced curiosity, yeah? I’m just a normal guy who works at a Seven Eleven.”

“Misplaced curiosity?” the man repeated after him. “I don’t believe there’s anything normal about being able to hack into our databases.”

“I-I mean… it only took me ten minutes to break through.”

Hacker realized he may have made a horrible mistake in making this comment, but the faces of the whole gang in the room all shifted through various looks as they exchanged glances. Hacker was certain that they were about to shoot him, but his fear only spurred further the longer it went on. The room was silent, save for the sound of dripping water, the sound of breathing, and Hacker hearing his own heart pound in his chest.

“Now, listen, young man,” the man in front of Hacker, whom he assumed was the boss at this point, started. There was something about the way that he spoke that took what should have been an amiable tone and made it absolutely mortifying. “You really, trulyshould not have been able to bypass our security so easily. Now, for doing something like this, we would normally dispose of a little nobody like you for seeing what you saw.“

“You’re… You’re not going to kill me?” Hacker asked.

“It’d be a shame to waste the skill, so consider a proposal,” the boss continued. “You work for us and we don’t kill you right here and now.”

Hacker’s heart sank into his stomach as he felt his body go cold. He felt a short wave of nausea, quickly forcing it down.

“You have five seconds to give your response.”

The man to his left cocked the gun in his hand. Chills jumped on Hacker’s back and shoulders, his heart throbbing with terror. Was there any way out of this? The cold and empty expressions of all of those around him bore down on his skull. He noticed a younger boy who may have been around his age staring at him with particular contempt.

“… Two, one…”

Hacker gasped for breath. “Jesus, I’ll do it!” he sputtered. “Please don’t kill me!”

“Good choice,” the boss told him. “If you ever try to turn on us, you’re dead meat. We’ll know before you can even have a chance to.”

“Okay, okay, I get it–” Hacker said, exhaling slowly. “Just put the gun down. And like, can you please untie me?” The man with the gun let out a huff of air as the boss nodded at him. He spun the gun in his hand, putting it back in his coat. Another signal was thrown at the other young man in the room. He looked disgruntled for a moment before walking over and undoing the ropes.

“Don’t try anything funny,” he grumbled behind Hacker. After he finished untying him, he pushed him to his feet with a shove.

The boss was already turning to leave the room. Most of the gang was following suit. “Take him upstairs,” said. “Tell him what he’s going to need to know.” Within seconds, everyone was gone. The young man looked exasperated. He rolled his eyes, turning a gaze to look back at Hacker with a sheer coldness that his look from earlier couldn’t even compare to.

“Get your ass moving,” he snarled, shoving his hands in his pockets. He moved behind Hacker, giving him a solid kick in the leg. “I’ve already forged your resignation from your job. It’s not like you’ll be needing it anymore.”

“You… you what?” Hacker stammered as he stumbled. He continued to walk, getting the message that he should keep moving towards the door. The other young man smirked. Was he out to get him already? “How? How could you have…”

They crossed the doorway into a similar-looking hallway. Dark and dimly lit, but now with a bonus of being narrow. “You’re dead now, Theodore,” he scoffed, spitting the name out with disdain. “You got into a nasty collision.”

“You faked my death already?!” Hacker shouted. “And you know my name too? Jesus fucking Christ!”

The other man dug his fist into the front of Hacker’s hoodie, spinning him around and getting in his face. “No yelling, newbie,” he spat. “Got it? Shut the fuck up.” Hacker forgot to breathe for a second, shambling backwards and staring as the other let him go with a push. “Anyone could know what your name is. Your license is in your goddamn wallet. Theodore Bradford? That’s the nerdiest fucking name I’ve ever heard.”

“… I go by Hacker.”

“What a surprise. Keep walking, you son of a bitch.” Hacker dragged in a breath, turning on his heel and continuing down the hallway. “Listen very closely. What they want you to do? That’s currently one of my jobs. And unfortunately, this probably means we’re going to be spending an unfortunate amount of time working together. If you don’t make my life easier, you’re not gonna like what’s in store for you. I will crush you.”

Hacker let out a bit of a hum. “I know you’re trying to be intimidating, and like that’s cool and all, but… I heard so much of this in high school,” he said.

In half a second, Hacker noticed his feet weren’t on the ground anymore. He grunted as he landed flat on the ground, the other man standing over him. A sickening smile was on his face. Hacker pushed himself back up, but a foot collided with his side and had him crunching up and rolling over in pain.

“High school? This is real life, Hacker.” He crouched down, tilting his head slightly. “Get up.”

Hacker gritted his teeth. Unable to resist, he climbed to his feet, holding his side. He was certain that was going to bruise later. “… Do I get to know your name?” he asked halfheartedly at this point. He winced as the man pushed him forward with a scoff, and he took the note that he was supposed to keep walking towards the end of the hall. It looked like there was an elevator.

“Fine,” the young man drawled. “It’s Colton. But you… can call me King.”